A expansão dos tratamentos baseados em GLP-1 está a acelerar mudanças que vão além dos seus utilizadores diretos. Comer em menor quantidade, procurar alimentos com maior valor nutricional, ajustar as porções ou dar prioridade a produtos que proporcionem bem-estar são expectativas que se relacionam com um grupo de consumidores muito mais amplo.
Para a indústria alimentar, esta evolução abre novas oportunidades, mas também coloca um desafio: desenvolver produtos que proporcionem mais valor em menor quantidade, sem comprometer o prazer, a satisfação nem a experiência de consumo.
Mais nutrição em menor quantidade muda o desenvolvimento de produtos
Como analisámos no nosso conteúdo sobre GLP-1 e inovação alimentar, esta tendência pode reforçar o interesse por alimentos com maior densidade nutricional, proteína, fibra ou formatos adaptados a ingestões mais pequenas.
Esta abordagem está também relacionada com necessidades mais amplas ligadas à saúde metabólica, à manutenção da massa muscular ou ao envelhecimento saudável, alargando o interesse por este tipo de produtos para além do controlo do peso.
Mas aumentar o valor nutricional de uma porção não é apenas uma questão de formulação. Incorporar mais proteína ou fibra pode modificar a textura, o aroma ou o sabor, gerar secura, adstringência ou sabores residuais e fazer com que um produto concebido para ser mais saudável perca atratividade.
Aqui surge uma das primeiras questões para o desenvolvimento: como conseguir que uma porção mais pequena e nutricionalmente mais completa continue a ser satisfatória e fácil de consumir?
Uma porção menor também tem de ser satisfatória
Reduzir a quantidade não significa simplesmente apresentar o mesmo produto num formato mais pequeno. O consumidor deve sentir que essa porção é suficiente e que a experiência vale a pena.
Isto levanta questões que vão além do clássico «quanto gostas?». Pode ser interessante conhecer que quantidade é considerada adequada, quando surge a sensação de satisfação, se o produto é agradável durante todo o consumo ou se determinados atributos acabam por gerar cansaço, sensação de peso ou perda de interesse.
Também muda a relação entre quantidade e valor percecionado. Uma porção menor pode ser aceite se oferecer um benefício nutricional claro e uma experiência satisfatória, mas pode gerar rejeição se for interpretada simplesmente como menos produto e um preço mais elevado.
Por isso, estudar em conjunto o produto, a porção, o benefício e a perceção de valor pode ajudar a definir propostas mais ajustadas a estas novas formas de consumo.
A experiência sensorial também pode evoluir
Esta tendência pode favorecer produtos com perfis sensoriais diferentes: menos doces, menos gordos, mais leves ou fáceis de consumir. Mas não existe uma resposta única válida para todas as categorias nem para todos os consumidores.
Reduzir a intensidade, a doçura ou a gordura pode funcionar em algumas categorias e prejudicar outras, especialmente quando muda a perceção de indulgência ou satisfação. Por isso, podem ganhar relevância propostas mais leves, fáceis de consumir ou hidratantes, desde que mantenham uma experiência sensorial atrativa e um valor nutricional suficiente.
O papel da ciência sensorial é ajudar a definir que perfil sensorial é adequado para cada produto e contexto de consumo, em vez de assumir que as novas tendências implicam simplesmente reduzir determinados atributos.
Mas a sua contribuição vai além da incorporação das variáveis sensoriais no desenvolvimento do produto através da otimização do sabor, da doçura, da textura, da densidade, etc. Ajuda a otimizar a porção, determinando experimentalmente que quantidade proporciona prazer, nutrição e satisfação suficientes.
Do produto ideal ao consumo real
Outro aspeto relevante é compreender como o produto se integra na vida quotidiana. Uma formulação pode funcionar bem num teste controlado e, no entanto, não se adequar aos momentos, quantidades ou situações reais de consumo.
Por isso, os estudos em contexto real (Home use test) permitem analisar que quantidade é consumida, quando o produto é utilizado, se substitui outras opções e como evolui a experiência quando é consumido de forma repetida.
Também permitem estudar formatos mais flexíveis: porções pequenas, produtos fracionáveis ou propostas que permitam adaptar a quantidade a cada momento.
A comunicação também faz parte da experiência. Uma proposta baseada em «menos quantidade, mas maior valor nutricional» deve transmitir claramente esse benefício sem estar necessariamente associada a restrição, dieta ou medicalização.
Como a AINIA te pode ajudar
Na AINIA, combinamos investigação do consumidor, ciência sensorial e desenvolvimento de produtos para ajudar as empresas a transformar estes novos padrões de consumo em produtos relevantes e satisfatórios.
Através dos nossos estudos sensoriais e investigação do consumidor, avaliamos como o consumidor responde às novas formulações, analisando aspetos como a perceção sensorial, a aceitação, o tamanho da porção, a saciedade e a satisfação, para orientar o desenvolvimento de produtos que respondam a novas formas e experiências de consumo.
