Quelle relation existe-t-il entre ce que nous mangeons, les micro-organismes qui habitent notre intestin et des processus tels que la mémoire, l’attention ou le stress ? Comprendre ces connexions constitue un domaine d’intérêt scientifique croissant et une ligne de recherche sur laquelle AINIA travaille depuis des années.
À l’occasion de la Journée mondiale de la santé mentale, qui sera célébrée le 10 octobre prochain, AINIA met l’accent sur NeurOmics et Disbiosis II, deux projets qui abordent cette question sous des perspectives complémentaires.
Les deux initiatives partent d’une vision intégrée de la santé, dans laquelle l’organisme est compris comme un système interconnecté où l’alimentation, le métabolisme, le microbiote intestinal et différentes réponses biologiques peuvent s’influencer mutuellement.
Le défi consiste à mieux comprendre ces relations et, surtout, à générer des preuves permettant d’identifier les mécanismes impliqués. Il ne s’agit pas d’attribuer à un aliment ou à un micro-organisme concret un effet direct sur le bien-être mental, mais d’étudier un réseau complexe d’interactions biologiques dans lequel interviennent de nombreux facteurs.
De ce que nous mangeons à la manière dont notre organisme réagit
La relation entre alimentation et santé ne s’arrête pas aux nutriments que contient un aliment. Après l’ingestion commencent des processus de digestion et de métabolisme auxquels participe également le microbiote intestinal, une communauté complexe de micro-organismes dont la composition et l’activité peuvent être influencées, entre autres facteurs, par l’alimentation.
Les composés issus de ces processus peuvent interagir avec différents organes et systèmes. Parmi les axes de recherche figure la connexion entre l’intestin et le cerveau et le rôle qu’y jouent l’alimentation, le microbiote et les métabolites générés au cours de leur activité.
Il s’agit, en outre, d’un écosystème dynamique soumis à une forte variabilité individuelle. L’alimentation n’est que l’un des facteurs qui peuvent intervenir aux côtés de l’âge, du mode de vie, de l’environnement ou des caractéristiques propres à chaque personne. Cette complexité rend nécessaire l’étude de ces relations au moyen d’approches multidisciplinaires.
NeurOmics : alimentation, santé cognitive et stress
L’une des initiatives auxquelles AINIA participe actuellement est NeurOmics. Un réseau collaboratif scientifique et technologique, financé par le Centre pour le développement technologique industriel (CDTI), du ministère de la Science, de l’Innovation et des Universités, dans le cadre du programme de Réseaux d’Excellence CERVERA, qui intègre des technologies omiques, l’intelligence artificielle et la nutrition de précision pour développer et valider des ingrédients et des aliments fonctionnels visant à améliorer la santé cognitive, la mémoire, la résilience et la gestion du stress.
Le Réseau, coordonné par le CNTA avec la participation d’AZTI, AINIA, ANFACO-CYTMA, Eurecat et ASINCAR, vise à générer de nouvelles connaissances scientifiques sur ces relations en combinant nutrition, biotechnologie et technologies avancées. L’objectif n’est pas uniquement d’observer d’éventuels effets, mais d’approfondir les processus qui peuvent se produire entre la consommation de certains composants de l’alimentation et la réponse de l’organisme.
Cette approche peut contribuer, à moyen et long terme, à renforcer la base scientifique nécessaire pour rechercher et développer de nouveaux aliments et ingrédients orientés vers la santé cognitive et le bien-être.
Disbiosis II : approfondir le rôle du microbiote intestinal
Cette approche est complétée par le projet Disbiosis II, avec le soutien de l’IVACE et financé par l’Union européenne à travers le Programme FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027. Un projet qui met l’accent sur un autre élément clé de ce système : le microbiote intestinal et sa relation avec différentes fonctions et différents organes.
Lorsque l’équilibre de cette communauté microbienne est altéré —un phénomène connu sous le nom de dysbiose—, l’intérêt scientifique ne se limite pas à identifier quels micro-organismes sont présents, mais aussi à analyser leur activité, les métabolites qu’ils génèrent et la manière dont ceux-ci peuvent interagir avec différents tissus et systèmes.
Les deux projets s’inscrivent dans une ligne de recherche plus large d’AINIA qui englobe des modèles avancés in vitro de digestion, de fermentation colique et de réponse cellulaire, ainsi que des techniques omiques, dans le but d’étudier la fonctionnalité biologique des aliments et des ingrédients et leur relation avec le microbiote et différents organes cibles, afin de transférer ces avancées à l’industrie alimentaire.
