AINIA transforma residuos vegetales e industriales en nuevos materiales sostenibles para envases

AINIA ha finalizado ELDRIN II, un proyecto de I+D orientado a desarrollar nuevas tecnologías para la revalorización de biomasa lignocelulósica y residuos industriales complejos.

El proyecto da continuidad a una línea de investigación centrada en el aprovechamiento de subproductos de la industria agroalimentaria y de otros sectores industriales para transformarlos en recursos de alto valor añadido.

La biomasa lignocelulósica está presente en restos vegetales, residuos agrícolas y subproductos industriales. Su interés para el sector del envase reside en que puede convertirse en una fuente renovable de materias primas para desarrollar nuevos materiales, adhesivos y componentes de base biológica.

El reto está en separar y aprovechar sus principales fracciones —celulosa, hemicelulosa y lignina— de forma eficiente. Para ello, se ha trabajado en métodos de fraccionamiento y pretratamiento más sostenibles, orientados a reducir la dependencia de materias primas fósiles y avanzar hacia modelos de producción circulares.

ELDRIN II ha abordado este reto mediante el desarrollo de métodos de fraccionamiento y pretratamiento más sostenibles. El objetivo ha sido reducir la dependencia de materias primas de origen fósil y avanzar hacia modelos de producción circulares, en línea con el Plan de Acción para la Economía Circular de la Unión Europea.

Pretratamientos más sostenibles y procesos en continuo

Uno de los avances del proyecto ha sido el uso de líquidos iónicos y disolventes eutécticos profundos. Son solventes de nueva generación que ayudan a separar mejor los componentes de la biomasa. En ELDRIN II se han utilizado para aislar celulosa y mejorar el aprovechamiento de la lignina, con resultados similares a los procesos convencionales y con un enfoque más sostenible.

El proyecto también ha evaluado la extrusión de doble husillo como tecnología de procesado en continuo. Esta solución permite integrar varias etapas en un mismo equipo y puede facilitar el escalado industrial de procesos para obtener biocompuestos.

Bioadhesivos y materiales sostenibles para el packaging

Uno de los resultados más relevantes para el sector del envase ha sido el desarrollo de adhesivos hot-melt 100% biobasados a partir de lignina. Estos adhesivos han alcanzado fuerzas de adhesión comparables o superiores a las de adhesivos comerciales, lo que abre nuevas oportunidades para sustituir materias primas de origen fósil en aplicaciones de envase, embalaje y cartón.

Además, ELDRIN II ha explorado nuevas vías de reciclado químico para residuos complejos. El proyecto ha demostrado que los pretratamientos avanzados y los procesos de hidrólisis controlada tienen potencial para transformar residuos lignocelulósicos e industriales de difícil gestión en componentes de interés industrial, como el CMF, 5-clorometilfurfural. Este compuesto puede actuar como base para el desarrollo de nuevos materiales, productos químicos y soluciones de origen renovable.

Estos resultados contribuyen al desarrollo de nuevas rutas de valorización de residuos y subproductos. También refuerza el papel de las biorrefinerías como herramienta para obtener materias primas renovables, reducir residuos y generar productos de mayor valor añadido.

Este proyecto se enmarca en la apuesta de AINIA por la transición verde, la economía circular y la bioeconomía. Estas líneas de trabajo buscan ayudar a las empresas a avanzar hacia procesos más eficientes, sostenibles y competitivos, mediante tecnologías de valorización, upcycling de materiales y desarrollo de bioproductos y biomateriales.

El proyecto ELDRIN II ha contado con el apoyo del IVACE+i, en el marco de las ayudas dirigidas a centros tecnológicos de la Comunitat Valenciana para el desarrollo de proyectos de I+D en cooperación con empresas. Este respaldo contribuye a impulsar soluciones innovadoras orientadas a la transición verde, la economía circular y la mejora de la competitividad industrial.