Las plantas tradicionales poseen infinidad de sustancias beneficiosas para nuestro organismo. A lo largo de la historia, han tenido un sinfín de aplicaciones, desde el condimento culinario a la conservación de los alimentos. Su aplicación llega hasta nuestros días, aunque en la actualidad la industria alimentaria las demanda de un modo distinto. Es el caso del extracto de romero.
El extracto de romero es ya un aditivo alimentario tras la aprobación de la directiva 2010/67 de la Comisión Europea. El uso de este aditivo por su potencial antioxidante es atractivo para la industria, que demandaba su regulación.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) analizó y aprobó el uso del extracto de romero como antioxidante. Más allá del uso de las hojas de romero como condimento, otros componentes de esta planta se han demostrado como potentes agentes antioxidantes, como los ácidos fenólicos, los flavonoides y los diterpenoides.
El extracto de romero se consigue gracias a la extracción de hojas de Rosmarinus officinalis L. mediante el uso de un sistema de disolventes autorizado para uso alimentario. A ese proceso le sigue la desodorización y la decoloración de los extractos que, a su vez, pueden ser normalizados.
La directiva especifica los procesos de fabricación del mismo. Se extrae de las hojas secas de la planta mediante una extracción con disolventes (etanol, acetona, hexano, y CO2 supercrítico), siguiendo por los procesos de filtración, el secado y el tamizado que permite obtener el extracto en un polvo fino o líquido.
El uso en la industria alimentaria alargará la vida útil de los productos gracias a este nuevo aditivo que la Comisión aprueba.
