Nuevas proteínas e ingredientes funcionales, valorización de subproductos, tecnologías emergentes, fermentación de precisión, inteligencia artificial y supercomputación están abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo de alimentos y procesos productivos. Estas han sido algunas de las líneas protagonistas de la V Jornada Alimentación del Futuro, celebrada en AINIA con la participación de empresas, especialistas y profesionales de la industria alimentaria.
El encuentro ha analizado cómo estas tendencias están evolucionando desde la investigación hacia aplicaciones con potencial industrial y de mercado, abordando tanto las nuevas demandas de salud y sostenibilidad como los retos tecnológicos, regulatorios y empresariales que condicionan su desarrollo.
Durante la apertura, la directora general de AINIA, Cristina Del Campo, ha destacado la necesidad de que las empresas sean capaces de adelantarse a esta transformación: “Anticiparse se convierte en un factor estratégico. Ya no se trata únicamente de identificar cuáles son las tendencias que marcarán los próximos años. Tenemos que ser capaces de entender cuáles pueden convertirse en verdaderas oportunidades para las empresas, qué tecnologías pueden hacerlas posibles y cómo trasladarlas de manera viable, segura y competitiva al mercado”.
Alimentos más saludables: nuevas proteínas e ingredientes funcionales
La jornada ha comenzado con una visión del contexto europeo de la mano del responsable de Políticas en la Dirección General de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y Pymes (DG GROW) de la Comisión Europea, Jonás Lázaro, que ha abordado los principales retos y oportunidades de la industria alimentaria en materia de sostenibilidad y salud, así como el impacto del actual contexto geopolítico sobre la cadena agroalimentaria.
A continuación, la alimentación saludable ha centrado el primero de los grandes debates de la jornada. La mesa «Diseñando alimentos saludables: proteínas, ingredientes y nuevas soluciones» ha analizado la evolución de las nuevas fuentes proteicas, los ingredientes funcionales y las soluciones nutricionales, junto con los factores tecnológicos, regulatorios y de mercado que determinan su llegada al consumidor.
En este bloque han participado la embajadora de Vegetales, Natalia Berenguer; la responsable de Innovación de Fundación Alícia, Laia Badal León; el CEO de Natural Fonan, Andrés Gómez de Olea; y la responsable de consultoría de Derecho Alimentario de AINIA, Fátima Aragonés.
Valorización y economía circular: del subproducto al ingrediente
La sostenibilidad y el aprovechamiento de recursos han constituido otro de los principales ejes del encuentro. La mesa «Valorización y economía circular: estrategias innovadoras para impulsar la sostenibilidad en el sector alimentario» ha abordado cómo reducir y valorizar el desperdicio y los subproductos alimentarios, explorando alternativas para transformarlos en nuevos ingredientes o productos de valor.
Han participado la responsable de Sinyent LAB del Departamento de Innovación de Finca Sinyent de AVA-ASAJA, Rebeca Brocal Ruiz; el CEO de GrillCo, Bernat Monter; la responsable de Investigación, Innovación y Nuevas Tecnologías de Importaco, Frutos Secos, Natividad Sebastià; y la directora de I+D de Matarromera, Sonia Villanueva.
La valorización de subproductos está abriendo nuevas oportunidades para desarrollar ingredientes y formulaciones, pero también plantea el reto de disponer de tecnologías capaces de transformar esos recursos de manera eficiente, segura y competitiva.
Tecnologías para llevar una innovación a escala industrial
Precisamente el salto desde una idea o un nuevo ingrediente hasta una solución que pueda producirse a escala industrial ha centrado la mesa «Tecnologías que impulsan la innovación: diseño de nuevos productos e ingredientes».
En ella han participado el director de Innovación, I+D, Calidad y Nutrición & Salud de Pascual, Alejandro González Navech; el Sales Manager Spain & Portugal de Hosokawa Alpine AG, Egoitz Labaca; y el Technical Offer Manager de GEA Process Engineering, Diego Meléndez.
La sesión ha puesto el foco en tecnologías emergentes y habilitadoras, su grado de madurez y su capacidad para avanzar desde el laboratorio hacia procesos escalables, un aspecto determinante para que nuevos ingredientes y productos puedan encontrar finalmente una aplicación industrial.
Junto a estas tecnologías, la jornada ha dedicado un espacio específico a las posibilidades de la inteligencia artificial y la supercomputación. El responsable de I+D de Hijos de Rivera, José Manuel Vilariño, ha abordado su aplicación como herramientas para la innovación en alimentación funcional, la mejora de la eficiencia, el desarrollo de producto y la sostenibilidad.
De la investigación al producto: las innovaciones del showroom
Muchas de estas tendencias han podido verse en el showroom de innovación. Entre los desarrollos presentados por AINIA se encuentra una caseína recombinante obtenida mediante fermentación de precisión, una proteína de origen no animal que se investiga como alternativa a la caseína convencional de la leche de vaca. Este desarrollo se enmarca en el proyecto europeo FLAVOURFERM, orientado a explorar el potencial de la fermentación en nuevos alimentos e ingredientes. Dentro de FLAVOURFERM, AINIA ha mostrado también un ingrediente proteico a base de lenteja pardina obtenido mediante fermentación en estado sólido, con perfil sensorial cárnico, y su aplicación en una hamburguesa vegetal.
Otra de las líneas presentadas por AINIA ha sido la obtención de nuevos ingredientes grasos en polvo de origen microbiano, a partir de hongos y levaduras mediante fermentación de biomasa, en el marco del proyecto BOILÀ II.
Dentro de la mesa de biotecnología, también se han podido conocer propuestas como la de Innolact, con un queso crema elaborado con fermentos del kéfir, o la de ADM, con su postbiótico patentado HT-ES1.
Nuevos formatos para la salud y el bienestar
La alimentación funcional ha sido otra de las tendencias especialmente visibles. Andros ha presentado postres enriquecidos con colágeno y proteínas; COVAP, nuevas propuestas lácteas con mayor contenido proteico y postbióticos; Natural Fonan, una solución nutricional en polvo para el control de la saciedad; y Valora Ingredients, con complementos alimenticios orientados a la salud articular y metabólica.
Los nuevos formatos de snacking han estado representados por Ouegg, con un snack horneado elaborado únicamente con clara de huevo, con alto contenido en proteínas; Quamtrax, con un snack que combina proteínas y fibra; y Trolli Ibérica, con nuevos conceptos de golosinas, entre ellos formatos con cafeína y taurina.
Biogran, con una combinación ecológica de avena integral, semillas y pistacho; y Woments, con soluciones de suplementación dirigidas especialmente a mujeres.
El aprovechamiento de recursos ha tenido también su reflejo en el showroom. Investigación y Desarrollo Panadero (INDESPAN) también ha mostrado un preparado formulado con un sustitutivo del cacao a partir de harina de algarroba y harina de bagazo procedente de la fabricación de cerveza, que ejemplifica cómo un subproducto de la industria alimentaria puede convertirse en materia prima para nuevos desarrollos. Asimismo, ha presentado un pan proteico a partir de un mix de proteínas vegetales de diversa naturaleza.
Las bebidas han constituido otro ejemplo de cómo están evolucionando categorías consolidadas. Bodega Matarromera ha mostrado dos propuestas de vinos obtenidos mediante procesos de desalcoholización destinados a retirar el componente alcohólico, pero conservando los aromas del vino de partida.
Por su parte, Liquats Vegetals, ha presentado con una bebida vegetal de avena y té verde matcha; mientras que Cokare Conscious Care ha mostrado un café ecológico con hongos asociado a la mejora de la salud cognitiva, ejemplo de cómo los ingredientes funcionales están llegando también a productos de consumo habitual.
El showroom ha permitido acercar al visitante soluciones en diferentes grados de madurez, desde desarrollos de investigación hasta productos ya comercializados, y mostrar de forma práctica cómo tendencias como la fermentación, la funcionalidad, las nuevas proteínas, la reformulación o la circularidad están tomando forma en alimentos e ingredientes concretos.
Casos empresariales: llevar la innovación a la práctica
La jornada ha cerrado su programa mostrando la aplicación práctica de nuevas tecnologías, ingredientes y estrategias de innovación en la industria alimentaria. Han participado el director técnico de Amerex, Alejandro Rodríguez; el director de I+D+i de Naturuel, Sergio J. Ramos López; la técnico de proyectos de I+D Alimentación de Grupo Carinsa, María José Pons Veiga; el responsable de I+D+i de Vicky Foods, Iván Pérez Lluch; y el CEO de INDESPAN, Carlos Bernabé.
Sus casos han completado el recorrido planteado por la jornada: desde la identificación de nuevas necesidades de alimentación y sostenibilidad hasta la selección de tecnologías, el desarrollo de ingredientes y productos y su aplicación en un entorno empresarial.
La V Jornada Alimentación del Futuro ha contado con Amerex y Hosokawa Alpine AG como patrocinadores Gold, y con Clextral y GEA como patrocinadores Silver. Asimismo, ha contado con la colaboración de Food for Life Spain y con Agrodiario, Retail Actual, Fruit Today y Valencia Fruits como media partners.
