València estrena el primer piloto europeo que transforma residuos agroalimentarios en recursos de alto valor

València da un paso decisivo en economía circular al acoger la primera demostración real del proyecto europeo MixMatters. Esta iniciativa transforma residuos agroalimentarios mixtos en nuevos flujos de valor mediante una tecnología de separación inteligente pionera en Europa. El proyecto MixMatters está financiado por la Circular Bio-based Europe (CBE-JU) y lo desarrolla un consorcio de 18 socios europeos de ocho países (España, Bélgica, Finlandia, Alemania, Austria, Italia, Eslovenia y Reino Unido), entre los que se encuentra el Ayuntamiento de València, a través de València Innovation Capital, y coordinados por el centro tecnológico valenciano AINIA. Su objetivo es demostrar un sistema innovador para separar y valorizar residuos mixtos del sector agroalimentario en tres plantas piloto en España. Con una dotación de 5,7 millones de euros, la iniciativa busca reducir el impacto ambiental del desperdicio alimentario y generar nuevas cadenas de valor en la bioeconomía circular.

La concejala de Innovación del Ayuntamiento de València, Paula Llobet, ha destacado: «Cada año se pierden millones de toneladas de residuos orgánicos que podrían convertirse en nuevos recursos. MixMatters demuestra que es posible transformar este problema en una oportunidad. Somos la primera ciudad del proyecto en poner en marcha esta tecnología en condiciones reales, lo que refuerza nuestro liderazgo en innovación urbana desde la práctica. Ofrecemos la ciudad como un laboratorio a través de nuestro Sandbox Urbano, donde los grandes retos, como la gestión de residuos y la sostenibilidad alimentaria, se abordan con soluciones reales».

Por su parte, el presidente de Mercavalència y concejal de Comercio y Mercados, Santiago Ballester, ha subrayado: «Que este primer piloto europeo se ponga en marcha en Mercavalència no es casualidad. Mercavalència es una infraestructura pública al servicio del sistema alimentario de la ciudad y de las personas que trabajan cada día para garantizar un suministro sostenible, eficiente y de calidad. Proyectos como MixMatters refuerzan el papel de Mercavalència como motor de innovación aplicada y como una herramienta clave para avanzar hacia una economía circular que beneficia a València».

El vicepresidente de Mercavalència y concejal del Área de Residuos, Carlos Mundina, ha puesto el foco en: «Proyectos innovadores como este, buscan otra forma de valorización que complementa a la que ya realiza la ciudad, convirtiendo la materia orgánica en compost. Hay que señalar que los ciudadanos de València cada vez separan más en origen, desde el año 2022 el incremento de recogida de materia orgánica ha sido de más del 25%».

El coordinador de MixMatters, Nicolas Issaly, ha señalado: «Este proyecto tiene como objetivo demostrar, en condiciones reales, cómo una Unidad de Separación móvil con robótica e inteligencia artificial puede convertir flujos mixtos de biorresiduos en nuevos recursos de alto valor. El piloto de Mercavalència es el primer paso de una validación que continuará en otros dos sectores productores de residuos mixtos: la industria alimentaria (Natural de Montaña – Anna) y los centros de tratamiento de residuos orgánicos procedentes de invernaderos (SACh – Almería). Así avanzamos hacia una gestión de residuos más eficiente, con menos CO₂ y más oportunidades para la bioeconomía circular».

Por su parte, Javier Donato, director de SITRA, empresa encargada del diseño y construcción de la Unidad de Separación, ha apuntado que «MixMatters representa un espacio de colaboración con actores del ecosistema industrial y científico. Se trata de una contribución orientada a generar conocimiento y soluciones que puedan ser transferidas a la industria, reforzando el papel de la valorización de residuos como eje estratégico de la competitividad empresarial.»

Tecnología al servicio de la sostenibilidad

El piloto de MixMatters en Mercavalència se articula en torno a una Unidad de Separación móvil que integra robótica y visión por inteligencia artificial para identificar y clasificar automáticamente biorresiduos con impurezas (plásticos, cartón o vidrio). La solución incorpora tecnologías de varios socios del consorcio: Recycleye contribuye a la separación de plásticos y cartón; VTT aporta los procesos de deshidratación y estabilización; e ILVO realiza el análisis de la composición de la fracción orgánica.

El objetivo es transformar estos residuos en subproductos de alto valor —ingredientes en polvo, concentrados de azúcares, proteínas y fibras, compuestos bioactivos y monómeros plásticos—, reduciendo el vertido y la incineración. En esta fase en València se procesarán hasta 16 toneladas de residuos.

Una estrategia consolidada de gestión de residuos orgánicos

La puesta en marcha del piloto de MixMatters se suma a la estrategia que València desarrolla desde hace años en materia de gestión de la fracción orgánica. La implantación del contenedor marrón para la recogida selectiva de residuos orgánicos comenzó en 2016 y se completó a finales de 2021.

Los residuos orgánicos recogidos de forma separada se trasladan a la planta de la EMTRE, donde son valorizados para la producción de compost, que posteriormente se utiliza en jardines y huertos. Solo durante el año 2025, se han recogido 46.440 toneladas de residuos orgánicos, lo que supone un incremento del 5 % respecto a 2024, evidenciando la consolidación de este modelo.

En este contexto, MixMatters aborda un reto complementario: la valorización de residuos agroalimentarios mixtos, que hasta ahora no podían tratarse mediante los sistemas convencionales de recogida y tratamiento.

La puesta en marcha de este nodo demostrador consolida a València como un referente en innovación urbana. El proyecto se desarrolla gracias a la colaboración entre el Ayuntamiento de València, a través de València Innovation Capital, y Mercavalència, que actúa como entorno real de prueba bajo el modelo de Sandbox Urbano.