¿Cuáles son las diferencias entre encapsulación y microencapsulación?

Diferencias entre encapsulación y microencapsulación 

• Encapsulación se refiere a un proceso más general, en el que el principio activo se rodea de una barrera física. Puede dar lugar a partículas de tamaño macro, micro o incluso nanométrico, dependiendo del método utilizado. 

• Microencapsulación, como su nombre indica, se refiere específicamente a la encapsulación a escala micrométrica, con partículas cuyo diámetro suele estar entre 1 y 1000 micras. Esto permite una liberación más controlada y una mayor superficie de interacción. La microencapsulación suele implicar un mayor grado de sofisticación tecnológica, ya que permite modular la liberación del activo, aumentar su biodisponibilidad o enmascarar sabores y olores. 

Definición de encapsulación: ¿Cuáles son sus aplicaciones? 

• Industria alimentaria: protección de vitaminas, antioxidantes o aromas durante el procesado y almacenamiento. 

• Industria farmacéutica: mejora de la estabilidad y biodisponibilidad de principios activos sensibles. 

• Cosmética: protección frente a la oxidación de ingredientes como aceites esenciales o retinoides. 

¿Para qué se utiliza la microencapsulación? 

• Proteger sustancias sensibles frente a la oxidación, la luz, la humedad o el calor, como vitaminas, probióticos, enzimas o aceites esenciales. 

• Controlar la liberación del ingrediente activo, ya sea de forma sostenida en el tiempo, por estímulos específicos (pH, temperatura, enzimas, etc.) o en un punto de acción concreto (como el intestino en el caso de alimentos funcionales o medicamentos). 

• Enmascarar sabores, olores o colores no deseados, mejorando la aceptabilidad sensorial del producto. 

• Mejorar la biodisponibilidad, facilitando la absorción de compuestos que presentan baja solubilidad en agua o baja estabilidad en el tracto digestivo. 

• Facilitar la manipulación y el procesado industrial de sustancias líquidas o volátiles transformándolas en polvo, lo que permite una dosificación más precisa y una mayor estabilidad durante el almacenamiento. 

Microencapsulación: Aplicaciones más comunes 

• Industria alimentaria: La microencapsulación se utiliza para proteger y liberar aromas, aceites esenciales, probióticos, vitaminas o minerales en el momento deseado del consumo o la digestión. También permite reducir el uso de aditivos o mejorar la funcionalidad de ingredientes naturales. 

• Cosmética: Permite encapsular ingredientes como retinol, vitamina C, péptidos o filtros solares, desarrollando así activos con propiedades avanzadas que aumentan su estabilidad y eficacia en la piel. 

• Industria farmacéutica: Se emplea para conseguir la liberación prolongada o dirigida de principios activos, lo que mejora la eficacia del tratamiento y reduce efectos secundarios. También es clave en el desarrollo de formulaciones orales más eficientes y seguras. 
• Agricultura: Se utiliza en el desarrollo de fertilizantes y pesticidas de liberación controlada, minimizando el impacto ambiental y aumentando la eficiencia del producto. 

Principios de la microencapsulación 

Microencapsulación en cosmética: La revolución de los ingredientes cosméticos