Subproductos vegetales con mayor potencial para el desarrollo de ingredientes funcionales
Miguel García / 9 de Febrero de 2026
Subproductos vegetales con mayor potencial para el desarrollo de ingredientes funcionales
La transición hacia modelos productivos más sostenibles ha puesto el foco en un recurso infravalorado: los subproductos de origen vegetal. Pieles, semillas, hojas, tallos o tortas oleaginosas procedentes de procesos de exprimido, prensado o clasificación contienen una fracción relevante de compuestos bioactivos, pigmentos naturales, aromas residuales y lípidos de alto valor. Lejos de ser residuos, estos coproductos representan una materia prima estratégica para obtener ingredientes funcionales.
Ejemplos de subproductos alto impacto sensorial y funcional
Diversos subproductos agroalimentarios presentan un gran potencial de valorización:
Pieles de cítricos
Ricas en aceites esenciales, flavonoides y carotenoides, permiten obtener extractos aromáticos o fracciones antioxidantes.
Tortas de almendra, nuez o avellana
Poseen un contenido lipídico y fenólico que las convierte en una base excelente para desarrollar ingredientes proteicos, aceites funcionales o antioxidantes naturales.
Residuos de romero, tomillo o salvia
Empleados para obtener extractos antioxidantes y antimicrobianos con interés en conservación natural o formulaciones cleaner.
¿Qué compuestos valiosos se concentran en los subproductos vegetales?
Compuesto
Dónde se concentra
Valor funcional
Polifenoles
Pieles de frutas, semillas y tortas oleaginosas
Alto potencial antioxidante
Carotenoides
Partes externas de frutas y hortalizas (zanahoria, cítricos, calabaza)
Colores intensos y estables
Aceites esenciales
Pieles de cítricos y restos de plantas aromáticas
Ricos en limoneno, linalol o timol
Compuestos fenólicos
Pieles de fruta, residuos bodegueros, residuos del sector del olivo, tortas de frutos secos…
Fracción bioactiva con interés industrial
Pigmentos naturales
Pieles, hojas y tallos
Antocianinas o clorofilas
Fracciones aromáticas y volátiles
Hojas y tallos de romero, tomillo, salvia y otras especies aromáticas
Actividad antioxidante y antimicrobiana
Beneficios de valorizar subproductos vegetales
El aprovechamiento de subproductos genera beneficios en tres niveles:
Reducción de residuos, disminuyendo la carga ambiental y los costes asociados a su gestión.
Ahorro de materias primas, al utilizar recursos ya presentes en la planta de procesado.
Nuevas líneas de negocio, al convertir un flujo de bajo valor en ingredientes con demanda creciente en sectores como alimentación saludable, beverages, plant-based, nutracéutica o especias.
¿Cómo sustituir disolventes en la obtención de fracciones bioactivas y aromáticas?
Muchos procesos tradicionales se apoyan en disolventes orgánicos para obtener fracciones aromáticas o bioactivas. Aunque eficaces, generan residuos, requieren etapas de eliminación y pueden alterar compuestos sensibles. La transición hacia procesos más limpios implica favorecertecnologías basadas en fluidos naturales, como CO₂ supercrítico.
Su capacidad para operar sin disolventes, preservar compuestos volátiles y obtener fracciones puras convierte esta tecnología en una herramienta clave para desarrollar ingredientes más sostenibles, estables y técnicamente consistentes. El resultado es un extracto más puro, estable y alineado con expectativas de naturalidad.
¿Para qué sirve el CO₂ supercrítico en la valorización de subproductos vegetales?
El CO₂ supercrítico presenta un amplio rango de aplicaciones técnicas:
Obtención de aceites esenciales y extractos aromáticos a partir de pieles de cítricos, hierbas aromáticas, especias o frutos secos.
Producción de extractos antioxidantes y pigmentos naturales con alta estabilidad sensorial.
Desgrasado de ingredientes ricos en proteína, permitiendo reducir el contenido lipídico en productos como cacao, semillas o cereales.
Eliminación de compuestos no deseados, como cafeína en café y té, olores residuales, trazas de pesticidas o productos de oxidación.
Reducción de carga microbiológica en ingredientes sensibles al calor, manteniendo su actividad funcional.
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