Las semillas de chia, los granos de quinoa, los frutos del cactus de nopal… son alimentos ancestrales que se utilizaban en la cocina tradicional de las antiguas civilizaciones, como la azteca. Estudios recientes han demostrado que estos alimentos tienen numerosas propiedades beneficiosas para el organismo. Conscientes de la demanda de los consumidores de productos saludables numerosas marcas a nivel mundial han lanzado en los últimos años productos que incorporan alguno de estos alimentos como ingredientes, ¿quieres conocer más sobre esta tendencia?
El redescubrimiento de alimentos ancestrales como las semillas de chía o los granos de quinoa, han abierto la puerta para que otras plantas olvidadas se abran paso y se incorporen como ingredientes a los nuevos productos. Un ejemplo de ello son los frutos del cactus de nopal. Estas frutas son ricas en antioxidantes, incluyendo los flavonoides, polifenoles, vitamina C, y betalaina. También contienen minerales esenciales como potasio, calcio y magnesio y son ricas en fibra dietética.
Además estos frutos contienen niveles inusualmente altos de taurina. La taurina es un aminoácido condicionalmente esencial que participa en diferentes procesos bioquímicos y que se encuentra comúnmente en las bebidas energéticas.
En los últimos cinco años el lanzamiento de productos que utilizan los frutos del cactus del nopal ha aumentado, principalmente en México, seguido de EE.UU, Polonia, Italia y Alemania. Principalmente lo encontramos en bebidas como zumos o bebidas con gas y en menor proporción en snacks.
Otro de los alimentos ancestrales que está en auge son las semillas de Chia que se caracterizan por sus niveles de proteína, fibra y ácidos grasos Omega-3. Son bien conocidos los beneficios que aporta el Omega-3 en la dieta. Éste puede ser aportado directamente por la Chia o extraído de las semillas e incorporado a otros alimentos, como por ejemplo a aceites.
En Estados Unidos las semillas de chia se emplean como ingredientes en snacks, puddings y bebidas entre otros. Por el momento, en Europa el mercado es incipiente aunque la comercialización de estas semillas y sus productos está en auge.
En AINIA hemos realizado extracción de principios activos de las semillas de Chia con fluidos supercríticos.
Y, la quinoa ha incrementado su presencia como ingrediente de nuevos productos en los últimos 5 años y, particularmente, en el último año. La panadería, las guarniciones ¡, los snacks y los cereales son las principales categorías de productos donde se ha introducido la quinoa como ingrediente principal o secundario.
¿Cómo validar el efecto beneficioso de un alimento?
Estos son ejemplos de alimentos ancestrales que se está abriendo paso como ingredientes en la generación de nuevos productos con propiedades saludables. Para validar el efecto beneficioso de la incorporación de este tipo de ingredientes en la formulación de nuevos productos es importante contar con especialistas en la evaluación de la biodisponibilidad de estos ingredientes.
A través del digestor artificial que hemos desarrollado en AINIA es posible evaluar la cantidad de nutrientes (minerales, vitaminas, aminoácidos, ácidos grasos…) que se absorben por el organismo tras el proceso de digestión, identificar los compuestos de los alimentos y diseñar nuevas formulaciones de productos enriquecidos o con propiedades beneficiosas.
Si te interesa diversificar tu gama de productos introduciendo a tus productos ingredientes que aportan propiedades beneficiosas, desde AINIA te podemos ayudar, contamos con experiencia en la formulación de nuevos productos, así como en la validación del efecto beneficioso a través de nuestro digestor artificial.
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