Les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées, connues sous le nom de PFAS, forment une vaste famille de composés synthétiques utilisés dans des applications industrielles et des produits de consommation. Leur persistance et leur dispersion dans l’environnement ont fait de leur présence dans l’eau et les aliments une question importante pour les autorités et les entreprises de la chaîne alimentaire.
Que sont les PFAS et pourquoi suscitent-ils des préoccupations
Les PFAS contiennent des liaisons entre le carbone et le fluor d’une grande stabilité. Cette caractéristique leur confère une résistance à l’eau, aux graisses, à la chaleur et à certains agents chimiques, ce qui explique leur utilisation dans les revêtements antiadhésifs, les textiles, les mousses anti-incendie et certains matériaux d’emballage.
Cette même stabilité rend leur dégradation difficile. Certains PFAS peuvent persister pendant de longues périodes dans l’eau, le sol et les organismes, se déplacer dans l’environnement et s’accumuler au fil du temps. Tous ne présentent pas le même comportement ni le même profil toxicologique, mais leur persistance justifie le renforcement de leur surveillance.
Comment les PFAS arrivent dans la chaîne alimentaire
Les PFAS peuvent être libérés lors de leur fabrication et de leur utilisation, par le biais d’émissions industrielles, d’eaux usées, de mousses anti-incendie ou de la gestion des déchets. Une fois dans l’environnement, ils peuvent atteindre les eaux de surface et souterraines, les sols et les écosystèmes.
À partir de ces milieux, les PFAS peuvent entrer dans la chaîne alimentaire par l’eau utilisée dans la production, la contamination des cultures et des matières premières ou les aliments et l’eau consommés par les animaux. Ils peuvent également s’accumuler dans les organismes aquatiques et terrestres et être transférés aux aliments.
Les procédés de production et les matériaux utilisés pour protéger et commercialiser les produits doivent également faire partie de l’évaluation. Dans certains cas, des revêtements, des traitements ou des composants peuvent constituer une source de PFAS dans les emballages et les matériaux au contact des aliments. Identifier l’origine nécessite de prendre en compte l’environnement, les matières premières, l’eau, les procédés et l’emballage.
Exposition et risques associés aux PFAS
L’alimentation et l’eau de consommation sont des voies importantes d’exposition aux PFAS. En raison de leur persistance, certains de ces composés peuvent rester pendant de longues périodes dans l’organisme, c’est pourquoi les préoccupations portent particulièrement sur l’exposition continue.
La détection de PFAS dans un aliment n’implique pas, à elle seule, un risque immédiat. Le risque dépend du type de PFAS, de la concentration présente, de la fréquence de consommation et de l’exposition cumulée.
L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) considère que certains PFAS peuvent réduire la réponse en anticorps après la vaccination, effet qu’elle a utilisé comme référence pour établir leur dose hebdomadaire tolérable. Ces questions seront développées lors de l’examen des limites, de l’exposition et du contrôle analytique des PFAS dans les aliments.
Que prévoit la réglementation européenne sur les PFAS
La réglementation européenne n’établit pas un critère unique pour tous les PFAS, mais des exigences différentes selon la substance, le produit et la matrice. Dans les aliments, elle fixe des teneurs maximales pour certains PFAS dans certaines catégories d’origine animale ; dans l’eau de consommation, elle établit des valeurs pour la somme et le total de ces substances ; et le PPWR intègre des limites spécifiques pour les emballages alimentaires à partir du 12 août 2026.
En outre, l’évaluation d’une proposition de restriction large dans le cadre du règlement REACH se poursuit, ce qui pourrait affecter de nouveaux usages, matériaux et chaînes d’approvisionnement. Par conséquent, les entreprises doivent suivre l’évolution des restrictions européennes concernant les PFAS et adapter leurs contrôles aux produits et activités concernés.
Que doivent faire les entreprises pour contrôler leur présence
Le contrôle doit partir de l’identification des produits, matières premières, eaux, procédés ou matériaux susceptibles de présenter un risque plus élevé. À partir de cette évaluation, chaque entreprise doit définir quelles substances analyser, dans quelles matrices et à quelle fréquence.
Il est également nécessaire de revoir les informations des fournisseurs, de maintenir la traçabilité et d’adapter les contrôles lorsque les formulations, les matières premières, les marchés de destination ou la réglementation applicable changent.
Comment AINIA peut aider
Chez AINIA, nous aidons les entreprises à identifier les risques associés aux PFAS et à mettre en place des contrôles adaptés à leurs produits, procédés et marchés.
Notre service de conception et d’exécution de plans de contrôle analytique permet de sélectionner les matrices et les paramètres pertinents, de définir la stratégie d’échantillonnage, d’interpréter les résultats et d’évaluer le respect des exigences légales.
