- Diagnóstico: compreender o impacto do processo atual
- Testes sem animais: métodos alternativos para demonstrar eficácia e segurança
- Otimização de parâmetros críticos: temperatura, tempo e oxigénio
- Substituição de solventes: avançar para métodos físicos ou naturais
A transição para tecnologias mais limpas na cosmética não é uma mudança pontual, mas um processo gradual que combina revisão técnica, ajustes em fábrica e desenvolvimento de novas capacidades internas. Em paralelo, o upcycling afirma-se como uma via operacional para valorizar coprodutos vegetais em ingredientes bioativos, reduzir resíduos e reforçar a coerência em cosmética sustentável. Para muitas empresas, o desafio passa por repensar como se obtêm os ativos, que impacto têm os processos na sua estabilidade e bioatividade, e como reduzir a pegada ambiental sem comprometer desempenho, segurança ou reprodutibilidade.
De seguida, apresentamos um guia prático para avançar nesta direção.
1. Diagnóstico: compreender o impacto do processo atual
O primeiro passo é ter uma visão clara do ponto de partida. No caso de ingredientes cosméticos, o diagnóstico deve incluir:
- Identificar em que etapas ocorrem perdas de compostos voláteis, degradação de antioxidantes ou alterações de cor.
- Avaliar o uso de solventes (tipo, volume, frequência) e o seu impacto na segurança, na gestão de resíduos e no cumprimento regulatório.
- Quantificar os consumos energéticos associados a aquecimento, concentração, secagem ou destilação.
- Analisar a variabilidade entre lotes (pureza, potência, odor, cor) e a sua relação com as condições de processo.
- Rever a carga microbiológica e os pontos críticos onde o risco pode aumentar.
Esta análise permite priorizar as etapas com maior impacto na qualidade cosmética do ativo e na sustentabilidade global do processo.
2. Testes sem animais: métodos alternativos para demonstrar eficácia e segurança
Uma transição real para processos mais limpos não assenta apenas em melhorias de fábrica: exige também evidência robusta de que o ingrediente funciona e é seguro, sem recorrer a ensaios em animais. Esta abordagem está alinhada com as expectativas éticas e regulatórias do setor e reforça a credibilidade do claim num mercado cada vez mais técnico.
Na prática, as marcas estão a elevar a exigência: já não basta “ser natural”, é necessário demonstrar benefício real e mensurável. Para isso, utilizam-se métodos alternativos que permitem estudar biofuncionalidade e mecanismo de ação em condições controladas, tais como:
- Culturas celulares in vitro
- Modelos de pele reconstruída 3D
- Bioimpressão 3D
- Testes instrumentais e biomarcadores
3. Otimização de parâmetros críticos: temperatura, tempo e oxigénio
Em cosmética, a maioria dos compostos de interesse (polifenóis, terpenos, vitaminas, lípidos funcionais) é sensível à temperatura e à oxidação. Por isso, é fundamental:
- Reduzir as temperaturas para os níveis mínimos eficazes para a extração ou o processamento.
- Encurtar os ciclos de processo, limitando o tempo de exposição do ativo a condições agressivas.
- Controlar a presença de oxigénio, recorrendo a sistemas fechados, atmosferas inertes ou vácuo quando necessário.
- Proteger da luz e da humidade nas etapas em que o ativo está mais exposto.
4. Substituição de solventes: avançar para métodos físicos ou naturais
Uma parte relevante dos processos tradicionais de obtenção de extratos cosméticos baseia-se em solventes orgânicos (etanol, glicóis, hidrocarbonetos leves). Embora sejam eficazes do ponto de vista extrativo, introduzem vários desafios: necessidade de remoção a jusante, traços residuais, maior complexidade regulatória e risco de degradação de compostos sensíveis.
A transição para processos mais limpos implica favorecer:
- Métodos físico-mecânicos, como prensagem, destilação fracionada ou fracionamento seletivo de fases.
- Tecnologias baseadas em fluidos naturais, como CO₂ supercrítico ou água subcrítica, que permitem extrair bioativos sem deixar resíduos de solventes orgânicos.
- Processos híbridos, combinando tecnologias suaves para maximizar o rendimento e evitar condições agressivas.
A cosmética Clean Beauty 2.0 evolui assim para um modelo em que naturalidade e desempenho são pilares complementares de uma mesma lógica: criar ingredientes responsáveis, tecnicamente robustos, capazes de demonstrar o seu valor em formulações seguras, eficazes e alinhadas com a cosmética sustentável.
