Flavonoides: para que servem, benefícios, propriedades e alimentos

Os flavonoides são compostos bioativos presentes numa grande variedade de alimentos de origem vegetal. Destacam-se pelas suas propriedades antioxidantes e pela capacidade de apoiar a saúde cardiovascular, imunitária e cerebral. Incluir flavonoides alimentos na dieta é essencial para reforçar uma alimentação equilibrada e saudável.

Flavonoides: para que servem

Os flavonoides são metabolitos secundários produzidos pelas plantas como parte dos seus mecanismos de defesa contra ameaças externas, como a radiação UV e os patógenos. No organismo humano, estes compostos atuam como potentes antioxidantes e moduladores biológicos.

• Neutralização dos radicais livres: reduzem o stress oxidativo, protegem as células do envelhecimento precoce e diminuem o risco de doenças degenerativas.

• Redução da inflamação: graças às suas propriedades anti-inflamatórias, contribuem para a prevenção e gestão de doenças crónicas.

• Suporte imunológico: estimulam as defesas naturais do organismo, reforçando a resistência contra infeções e outras agressões externas.

Propriedades dos flavonoides

As propriedades dos flavonoides abrangem diversos sistemas do corpo humano:

• Antioxidantes: previnem a oxidação celular, associada ao envelhecimento e a várias doenças crónicas.

• Cardioprotetoras: promovem a saúde vascular, reduzem a pressão arterial e melhoram o perfil lipídico, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares.

• Neuroprotetoras: associados a melhorias na memória, aprendizagem e prevenção do declínio cognitivo, através da sua ação nos neurónios e no fluxo sanguíneo cerebral.

 Estas propriedades demonstram claramente para que servem os flavonoides, não apenas do ponto de vista nutricional, mas também como base para o desenvolvimento de novos ingredientes bioativos a incorporar em alimentos funcionais inovadores.

Benefícios dos flavonoides para a saúde

O consumo regular de alimentos ricos em flavonoides pode gerar efeitos significativos:

• Reforço do sistema imunitário: aumentam as defesas naturais do corpo, melhorando a resistência a infeções virais e bacterianas.

• Prevenção de doenças crónicas: reduzem a incidência da diabetes tipo 2, de certos tipos de cancro e de doenças cardiovasculares.

• Saúde mental: estudos sugerem que ajudam a modular o stress e a reduzir o risco de desenvolver perturbações como a depressão.

Flavonoides em alimentos: onde encontrá-los?

Os flavonoides estão presentes em muitos alimentos naturais. Incluir alimentos ricos em flavonoides na dieta diária é simples e altamente benéfico:

• Frutos cítricos: laranjas, limões e toranjas ricos em hesperidina e naringenina.

• Maçãs e peras: ricas em quercetina, com ação antioxidante e anti-inflamatória.

• Bagas: mirtilos, amoras e framboesas, fontes de antocianinas com forte atividade antioxidante.

• Cebola roxa e alho: fornecem quercetina e kaempferol, associados à proteção contra doenças crónicas como a diabetes.

• Vegetais de folha verde: espinafres e couve kale ricos em flavonas.

• Chá verde e preto: elevados níveis de catequinas, benéficas para a saúde metabólica e cerebral.

• Chocolate negro (mínimo 70 % cacau): naturalmente rico em flavonóis, apoia a função vascular e reduz a inflamação.

• Uvas e vinho tinto: contêm resveratrol, com efeitos antioxidantes e cardioprotetores.

• Soja e derivados (tofu, bebida de soja): ricos em isoflavonas, que podem ajudar no equilíbrio hormonal, sobretudo em mulheres na menopausa.

Produtos enriquecidos com flavonoides: inovação para uma alimentação saudável

Na indústria agroalimentar, os produtos enriquecidos com flavonoides são cada vez mais comuns. Alguns exemplos incluem:

• Suplementos alimentares de flavonoides cítricos: ingredientes nutracêuticos como diosmina, hesperidina e naringina, usados em suplementos para melhorar a saúde cardiovascular e a circulação sanguínea.

• Chocolate negro rico em cacau: reconhecido como uma fonte natural de flavonoides alimentos, com propriedades antioxidantes e benefícios cardiovasculares.

• Bebidas de cacau enriquecidas: demonstraram melhorar a função vascular e reduzir os efeitos negativos de refeições ricas em gordura, especialmente em situações de stress.

Estes exemplos mostram como a indústria está a explorar flavonoides para que serve, criando produtos inovadores que aliam bem-estar do consumidor e sustentabilidade. Paralelamente, a extração, estabilização e formulação de flavonoides permitem desenvolver novos ingredientes bioativos, adaptados às necessidades do mercado e às exigências de uma alimentação mais saudável e funcional.