Alerta alimentar de Listeria: evolução dos casos
Entre 2020 e 2025, ocorreram múltiplos incidentes relacionados com a presença de Listeria monocytogenes em alimentos, bem como surtos de listeriose que afetaram a saúde pública em diferentes países.
Este facto demonstra que Listeria monocytogenes continua a ser um patógeno prioritário na vigilância microbiológica, especialmente em:
- Queijos de pasta mole
- Peixes fumados
- Produtos cárneos prontos a consumir
O que exige a legislação europeia?
A alteração do Regulamento (UE) 2073/2005 através do Regulamento (UE) 2024/2895 responde à necessidade de garantir a proteção do consumidor durante toda a vida útil do produto, à evidência de crescimento de Listeria monocytogenes fora do controlo direto do produtor e à necessidade de estabelecer critérios microbiológicos uniformes ao longo de toda a cadeia alimentar. Esta alteração introduz mudanças importantes nos critérios de segurança alimentar, especialmente em alimentos prontos a consumir:| Critério microbiológico | Aplicação |
|---|---|
| Ausência em 25 g | Obrigatória quando não se pode demonstrar que Listeria não ultrapassará 100 ufc/g durante a vida útil |
| ≤ 100 ufc/g | Apenas aplicável se o operador demonstrar cientificamente que o crescimento está controlado |
Como enfrentar o risco de Listeria monocytogenes?
As novas tendências de consumo, juntamente com as alterações regulamentares, exigem da indústria alimentar uma abordagem rigorosa e multifatorial para prevenir o desenvolvimento de Listeria monocytogenes, especialmente em alimentos prontos a consumir. Para isso, é necessário atuar em várias frentes:- Estabelecer, validar e verificar a vida útil do alimento.
- Revisão das formulações.
- Controlo ambiental e de biofilmes.
- Métodos analíticos avançados.
- Gestão documental e APPCC.
- Formação do pessoal.
Ferramentas disponíveis para validar a vida útil
A validação da vida útil em alimentos prontos a consumir requer ferramentas específicas que permitam avaliar o risco microbiológico. Entre as mais relevantes encontram-se os estudos do potencial de crescimento. Para isso, seguem-se as orientações técnicas do Laboratório de Referência da União Europeia para Listeria monocytogenes (EURL Lm), descritas no seu documento técnico sobre challenge tests e estudos de durabilidade. Este protocolo fornece uma base científica para conceber estudos que simulem condições reais de conservação, avaliar o comportamento de Listeria monocytogenes em diferentes matrizes alimentares e determinar se o alimento pode ser considerado seguro durante todo o seu período de vida útil. O objetivo dos estudos de potencial de crescimento de Listeria monocytogenes é avaliar se este microrganismo pode desenvolver-se num alimento pronto a consumir durante a sua vida útil.
